La colina es el hogar

Dec 07, 2023

Cuando Estados Unidos declaró la guerra a Alemania en 1917, se encontraron con una serie de problemas para obtener diversos productos. Esto incluía binoculares de alta calidad, los mejores de los cuales se fabricaron en Alemania. Dado que una buena óptica es imprescindible para los militares, se tuvo que encontrar una nueva fuente.

Esto se logró en parte mediante la nacionalización de ciertas fábricas, hecho que no satisfaría toda la demanda. En cambio, se aprobó la construcción de una nueva óptica en el Washington Navy Yard.

El edificio construido para este propósito permanece hoy, y es una de las estructuras más distintivas en el Navy Yard, ya que es un poco más alto que los que lo rodean, por la sencilla razón de que desde allí se podía ver todo Washington, e incluso al otro lado del río Potomac.

Lo que esto significaba específicamente era que había una vista clara del Monumento a Washington a 2.4 millas de distancia, y del Templo Masónico George Washington en Alexandria, que está a poco más de 6 millas en línea recta. Y por lo tanto, los telémetros ––necesarios para permitir que los barcos de guerra determinen la distancia para disparar sus armas–– podrían calibrarse, ya que se conocían las distancias exactas a estos puntos de referencia.

Estos dispositivos también se fabricaron en el edificio, conocido como Range Finding Tower and Optical Shop, o Building 157. Cuando se inauguró, era el único lugar del país que podía calibrar telémetros.

Desafortunadamente, el edificio no se completó hasta después de que terminó la guerra; mientras tanto, las fábricas en Rochester de Crown Optical simplemente pasaron a llamarse Anexo de la Tienda Óptica Naval de los EE. UU., y los binoculares fabricados allí recibieron esta nueva designación.

Después de la finalización de la torre, todo el equipo del anexo se trasladó desde Rochester y se siguió utilizando. Esto se volvió crucial después de la entrada de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial. Continuaron produciendo equipos que ahora son vitales para esta nueva guerra. Una de las cosas que se fabricaban allí eran binoculares. En este caso, sin embargo, no los construyeron completamente desde cero, sino que tomaron binoculares fabricados por la compañía Bausch & Lomb de Rochester y los mejoraron. Los originales eran 7 x 50 (lo que significaba que tenían un aumento de 7x y una lente de 50 mm en la parte delantera). Al agregar dos barriles al final y cambiar ligeramente la óptica, los convirtieron en binoculares de 9 x 63. Estos fueron particularmente buscados en los barcos y jugaron un papel útil durante la guerra.

Uno de estos binoculares se hizo famoso por derecho propio unos 20 años después del final de la guerra. Durante el rodaje de la película Goldfinger de James Bond, uno de los asistentes del villano usa un par de binoculares para espiar a un jugador de cartas que juega contra Goldfinger. Un asistente de dirección de arte tenía un binocular de 9 x 63 y se lo prestó a la producción. Se puede ver cuando Bond irrumpe en la habitación de Goldfinger y descubre al asistente leyendo las cartas en una radio que transmite al oído de Goldfinger.

Ese artículo en particular se vendió por unos 7,000 dólares en 2015. Si quieres uno que no se usó en una película famosa, te costará 1,000 dólares mucho más asequible.

PorRoberto PohlSin comentarios