“¡No inventes para, inventa con!” Diseño de soluciones digitales inclusivas para personas con discapacidad visual

May 18, 2023

La tecnología puede ser tanto una bendición como una maldición para todos, y las personas con problemas de visión no son una excepción. Conozca a Hans Jørgen Wiberg, un apasionado inventor con baja visión que ha creado experiencias digitales inclusivas y accesibles. Esto incluye una aplicación que conecta a más de 500 000 personas ciegas o con baja visión en todo el mundo con voluntarios videntes a través de una videollamada en vivo.

Hans tiene retinosis pigmentaria, una afección genética que provoca la pérdida gradual de la visión. Si bien Hans nació con buena vista, fue su visión nocturna la que se vio afectada en primer lugar. Cuando tenía veinte años, su visión periférica (lateral) comenzó a disminuir, y el campo de visión de Hans se ha ido estrechando desde entonces. Hans también tiene pérdida auditiva y usa audífonos.

Hans comenzó su vida laboral como agricultor en Dinamarca. "Necesitaba ser innovador", reflexiona. "El clima, la salud del rebaño, la disponibilidad de personal, las regulaciones, todo cambiaba todo el tiempo. Para ser un granjero exitoso, tenía que adaptarme e innovar a diario". Hans estaba involucrado con la Asociación Danesa de Ciegos, y cuando los teléfonos inteligentes se hicieron omnipresentes, tuvo una idea. Una aplicación podría permitir a las personas ciegas o con baja visión hacer videollamadas a voluntarios videntes. Los voluntarios describirían lo que los usuarios no pueden ver, por ejemplo, ayudándolos a seleccionar una camiseta con un color específico o leer el nombre de una calle mientras navegan por la ciudad. "Probé mi idea en 2012 llamando a mi hija adulta y pidiéndole que me guiara por la casa. Y funcionó", recuerda Hans con un entusiasmo contagioso.

Desde entonces, Hans ha trabajado en estrecha colaboración con usuarios y desarrolladores para convertir la idea en un éxito mundial, disponible en 185 idiomas, involucrando a personas con diferentes grados y tipos de discapacidad visual, edades y niveles de comodidad con la tecnología. "Yo digo: '¡No inventes para, inventa con!' No todas las personas ciegas usan anteojos de sol negros o tienen una audición sobrenatural. No hay una sola persona ciega, y hay mucho más en las experiencias vividas de una persona que solo su vista. Los inventores deben reconocer que la ceguera es un espectro, y es importante desarrollar la salud digital. soluciones que funcionen para tantas personas en este espectro como sea posible". Las estrechas colaboraciones con varias organizaciones de usuarios de todo el mundo han permitido la creación conjunta y el diseño centrado en el usuario.

Al conectar a voluntarios videntes con usuarios ciegos o con baja visión, Hans también ha visto a personas convertirse en embajadores de la inclusión de personas ciegas. "Tenemos más de 6 millones de voluntarios. Al inscribirse, la mayoría de las personas nunca han conocido a una persona ciega", explica. “Cuando un voluntario recibe su primera videollamada, se da cuenta de primera mano de las barreras que limitan la inclusión. Dirán, '¡esta lavadora es imposible de usar para ciegos!' y este reconocimiento es un paso hacia una sociedad más inclusiva”.

Hans es del tipo ocupado que nunca descansa. Con su esposa, restaura muebles daneses clásicos, dando nueva vida a sillas de diseño atemporal y más. Volviendo a su aplicación, ya incorporó inteligencia artificial, haciéndola accesible para aquellos que pueden sentirse incómodos hablando con voluntarios que son extraños. En el futuro, espera desarrollar una solución específica para las personas con sordoceguera. La educación inclusiva es otra área de crecimiento, ya que los maestros de las escuelas ordinarias suelen tener buenas intenciones, pero pueden carecer de conocimientos y recursos para ayudar a los estudiantes con ceguera o baja visión. Hans desea desarrollar una plataforma de aprendizaje entre pares en línea, para que las personas con pérdida de visión puedan aprender unos de otros a través de las fronteras.

"La pandemia de COVID-19 y las medidas relacionadas de distanciamiento físico y de evitar tocar cosas en espacios públicos hicieron que las compras independientes fueran muy difíciles para las personas ciegas. Pero la inteligencia artificial muestra un gran potencial para que naveguen por los sitios web", dice Hans. "Actualmente, una persona ciega que intenta comprar en línea a menudo se enfrenta a diferentes etiquetas que el lector de pantalla identifica simplemente como 'botón, botón, botón'. La persona ciega se abstiene de hacer clic en cualquier cosa por temor a comprar el artículo equivocado. En el futuro , la inteligencia artificial utilizará el reconocimiento de imágenes para describir la pantalla, incluidos los botones. Con los comandos de voz, los usuarios invidentes disfrutarán de una experiencia de compra en línea accesible e inclusiva".

En la Región Europea de la OMS, aproximadamente 90 millones de personas tienen problemas de visión o ceguera. Estas condiciones prevalecen en todos los Estados miembros de la OMS, independientemente de la demografía de la población y los sistemas de salud. La OMS/Europa apoya a los Estados miembros en la integración de la atención oftalmológica y visual en los sistemas nacionales de salud. "El Marco Europeo de Acción de la OMS para lograr el más alto nivel posible de salud para las personas con discapacidad 2022-2030" insta a los Estados miembros a incorporar la inclusión de la discapacidad, incluida la provisión de información en formatos accesibles para las personas con discapacidad visual.

El empoderamiento a través de la salud digital es una iniciativa emblemática de la OMS/Europa, que complementa la Estrategia mundial de la OMS sobre salud digital, llenando los vacíos en los marcos de digitalización en la Región que están retrasando el despliegue de soluciones digitales innovadoras. El "Plan de acción regional de salud digital para la región europea de la OMS 2023-2030" ayuda a los países a aprovechar y ampliar la transformación digital de los sistemas de salud.