Ranchero de ovejas de Wyoming dice que los coyotes protegen su rebaño, al igual que Eagle

Apr 27, 2023

Los coyotes son más amigables con la agricultura y las ovejas son más inteligentes de lo que muchas personas creen, dijo un ganadero de ovejas de Wyoming.

"Eso es lo que me sorprende. Pensarías que los coyotes simplemente se parecen a los coyotes, que todos son uniformes en la forma en que los miramos. Pero las ovejas pueden notar la diferencia entre los coyotes. Las ovejas pueden, pero yo no, Ed Fowler le dijo al Cowboy State Daily.

Durante los últimos 30 años, Fowler ha manejado entre 115 y 230 ovejas en su propiedad cerca de Riverton. Y en al menos dos ocasiones, los coyotes se han convertido en "guardias" de su rebaño en lugar de depredadores.

"Estaba todo listo para disparar"

Como muchos rancheros, Fowler ha perdido ovejas, particularmente corderos, a causa de los depredadores. Asumió que los principales culpables eran los coyotes, por lo que siempre tenía un rifle a mano.

"Le he disparado a unos ocho coyotes desde que estoy aquí (más de) 30 años. Y cada uno de ellos estaba trabajando (atacando activamente) a las ovejas", dijo.

Sin embargo, hace varios años, Fowler dijo que su abogado se dirigía a su casa y vio algo inusual.

El abogado le dijo a Fowler que había visto un coyote entre sus ovejas, aparentemente comiendo las placentas de los corderos recién nacidos, y las ovejas no se perturbaron por la presencia del canino.

Fowler dijo que la historia del abogado fue suficiente para hacerle reconsiderar lo que al menos creía saber sobre las ovejas y los coyotes.

Pero la verdadera prueba llegó más tarde cuando también vio un coyote entre las ovejas y agarró su rifle.

“Este (coyote), yo estaba todo listo para disparar, hasta que noté que las ovejas no estaban alarmadas”, dijo.

Fowler tenía al coyote en la mira y el dedo en el gatillo, pero vaciló.

'Mi coyote'

Está contento de haberlo hecho.

Durante los siguientes años, la oveja y el coyote desarrollaron una relación mutuamente beneficiosa, dijo Fowler.

El coyote saciaría su apetito con comida que podría parecer repugnante para la sensibilidad relativamente delicada de los humanos, pero aparentemente es muy nutritiva para los coyotes. Principalmente, placentas y heces frescas de cordero.

Mientras tanto, el coyote mantuvo a raya a otros de su especie que podrían haber tenido malas intenciones con las ovejas, dijo Fowler.

"Solía ​​observarlos a través de una mira de visión nocturna", dijo. "Una noche, un par de otros coyotes comenzaron a acercarse, y mi coyote se sentó entre las ovejas y los otros coyotes y se quedó mirándolos hasta que se fueron".

Eagle-Stomping 'Hermoso de ver'

Mientras tanto, Fowler dijo que las ovejas le enseñaron un par de cosas sobre cuán inteligentes, y capaces de defenderse, podían ser.

Dijo que eventualmente supuso que eran las águilas, y no los coyotes, las que estaban matando a la mayoría de sus corderos.

Recordó cómo una oveja tenía corderos gemelos, solo para perder rápidamente uno por un águila hambrienta. La oveja no iba a permitir que eso sucediera dos veces.

"Ella aprendió a mirar hacia arriba, lo que me pareció increíble", dijo Fowler. "No todas las ovejas son tan inteligentes. (El águila) volvió al día siguiente por su otro gemelo.

"Golpeó al gemelo casi al mismo tiempo que ella lo golpeó. Y ella simplemente lo pisoteó. Lo pisoteó, lo pisoteó, lo pisoteó. Fue hermoso de ver".

'Lo despidió en el acto'

El "coyote guardián" de Fowler finalmente tuvo un final prematuro, dijo.

Había contratado a un nuevo peón del rancho que fue demasiado rápido con el gatillo y le disparó al coyote después de verlo junto a una oveja muerta, dijo Fowler.

Dijo que no creía que el coyote hubiera matado a la oveja y abierto el cadáver de la oveja. Efectivamente, la condición de los pulmones indicaba que la oveja había muerto de neumonía.

"Lo despedí en el acto", dijo Fowler sobre la mano de gatillo fácil.

"Tengo otro trabajando para mí"

Dijo que desde entonces ha aparecido otro coyote para ocupar el lugar del primero. Todavía no lo ha visto, pero a veces lo ha oído "ladrar" por la noche.

Y debido a que las ovejas no parecen alarmadas, y no ha perdido ningún cordero esta primavera, Fowler cree que podría tener otro "coyote de guardia".

"Tengo otro trabajando para mí ahora", dijo.

Nuevo respeto por los depredadores

Fowler dijo que sus experiencias le han hecho cambiar de opinión no solo sobre los coyotes, sino también sobre los depredadores en general, y se pregunta si el típico enfoque de línea dura hacia ellos es efectivo.

"Tuve una hembra de león de montaña que también estuvo cerca de mi casa durante años y tampoco perdió ninguna oveja con ella", dijo.

Hizo hincapié en que no está en contra de disparar a los coyotes, especialmente cuando atacan activamente al ganado. Sino que alienta a los rancheros a esperar y observar como lo hizo él si un coyote en particular no parece estar estresando a las ovejas.

'Disparar a la vista' en Wyoming

En Wyoming, los coyotes se consideran una "especie depredadora", es decir, una especie que puede causar daños a la agricultura y se les puede disparar en cualquier momento, sin límites de captura.

La Legislatura de Wyoming a principios de este año aprobó un proyecto de ley que permite cazar coyotes de noche en terrenos públicos con visores de visión nocturna, focos y equipos similares.

También se ha especulado que los cazadores de coyotes podrían establecerse cerca de los parques eólicos y dispararles a los coyotes cuando entren para atiborrarse de los cadáveres de las aves muertas por las palas de las turbinas.

Fowler dijo que puede ser cuestión de disparar a los coyotes correctos. La mayoría de los coyotes a los que les disparan los cazadores están "a la intemperie, cazando ratones".

Entonces, los que atacan activamente al ganado aún podrían evadir a los cazadores, dijo.

'Guard Coyotes' podría no funcionar para todos los ranchos

Jim Magagna, quien representa a la Asociación de productores de ganado de Wyoming y la Asociación de productores de lana de Wyoming, le dijo al Cowboy State Daily que cree que la historia de Fowler es intrigante. Sin embargo, no cree que el modelo de "guardia coyote" funcione para muchos ganaderos.

"Diría que tendría mucho que ver con las circunstancias particulares, el tipo de rango en el que se encuentra", dijo Magagna sobre las experiencias de Fowler.

Cuando las ovejas están en un área relativamente pequeña, podría funcionar darle un respiro a un coyote y ver qué sucede, dijo. Sin embargo, cuando miles de ovejas se encuentran dispersas en una amplia gama, el riesgo sería demasiado grande.

Los perros guardianes pueden ayudar a ahuyentar a los coyotes en campo abierto, pero incluso ellos tienen sus límites, dijo Magagna.

"Cuando tienes dos o tres perros en un grupo de mil ovejas, hacen lo que pueden", dijo Magagna. "Alguna combinación de control letal (depredador) y perros guardianes es lo que funciona mejor para la mayoría de los productores".

Se puede contactar a Mark Heinz en [email protected]

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