Dado que no se vislumbra el fin de la escasez de mano de obra, las estrategias de gestión de riesgos deben seguir adaptándose

Apr 21, 2023

Publicado: 31 mayo 2023

Publicado: 31 mayo 2023

Las violaciones del trabajo infantil casi se han cuadruplicado en los Estados Unidos desde 2015, según datos del Departamento de Trabajo de los EE. UU. (1). La plataforma de datos patentada de ELEVATE, EiQ, identificó para los usuarios el crecimiento del trabajo infantil encontrado en las auditorías de EE. UU. durante los últimos 2 años. Aun así, el artículo del NY Times (NYT) de febrero, Alone and Exploited, Migrant Children Work Brutal Jobs Across the US tomó a la industria por sorpresa. Desde entonces, ha habido numerosas conversaciones en toda la industria: donde las empresas se están atascando es con lo que deben hacer a continuación.

Un desafío clave al que se enfrentan las empresas es que las mejores prácticas, los principios rectores de las Naciones Unidas sobre las empresas y los derechos humanos sobre el acceso a la reparación, significan que existe la responsabilidad de garantizar que cualquier acción que se tome para las partes interesadas afectadas (niños en este caso) no ponerlos en una peor posición. El NYT y el Washington Post han informado que después de las investigaciones y la prensa, ha habido consecuencias negativas (quizás no intencionadas pero no obstante dañinas), como niños despedidos de sus trabajos pero que ahora trabajan en otras plantas locales de carne, niños que no asisten a la escuela y en En algunos casos, sus familias han estado expuestas a cargos de abuso infantil (y pueden estar cumpliendo condena en la cárcel) y/o posible deportación. Para aquellos de nosotros que hemos enfrentado estos desafíos durante mucho tiempo, esto recuerda la exposición del trabajo infantil cosiendo balones de fútbol para la Copa del Mundo en Pakistán en la década de 1990. Recuerda por la temática (trabajo infantil), el carácter sistémico y las secuelas inmediatas de la exposición.

Como industria, nos enfocamos en la importancia de la causa raíz de los problemas. En este caso, generalmente se acepta que la causa fundamental es la escasez de mano de obra. De hecho, para abordar la escasez de mano de obra, algunos estados de EE. UU. están proponiendo rápidamente leyes para relajar las protecciones contra el trabajo infantil. Ya en 2023, se introdujeron ocho proyectos de ley para debilitar las protecciones contra el trabajo infantil en seis estados del medio oeste (Iowa, Minnesota, Missouri, Nebraska, Ohio y Dakota del Sur) y en Arkansas, donde se derogó un proyecto de ley que deroga las restricciones laborales para trabajadores de 14 y 15 años. -viejos se ha convertido en ley. Diez estados han introducido, considerado o aprobado leyes que revierten las protecciones para los trabajadores jóvenes en los últimos dos años. En algunos casos, estas leyes pueden no estar alineadas con los códigos de conducta de las empresas, que generalmente se alinean con las convenciones de la OIT sobre el trabajo infantil. Además, esta nueva legislación es incongruente con la presión no solo relacionada con la prensa reciente, sino también con la legislación de debida diligencia en materia de derechos humanos que se está aprobando en todo el mundo.

Mirando hacia atrás a la exposición sobre balones de fútbol, ​​existe la oportunidad de aprender del éxito de los esfuerzos de la industria en ese momento para proteger los derechos humanos y brindar acceso a la reparación. En ese momento, la iniciativa de la industria con la OIT y UNICEF tenía 3 componentes clave:

(i) prevenir y eliminar progresivamente el trabajo infantil a través de la supervisión del lugar de trabajo, (ii) brindar protección social a los niños afectados y (iii) fortalecer al gobierno paquistaní y las ONG para prevenir y eliminar progresivamente el trabajo infantil.

En 2023, dicho monitoreo debe incluir una combinación de evaluaciones del sitio (incluidas auditorías de vigilancia nocturna), evaluaciones de agencias laborales y mecanismos de quejas. Si bien muchas empresas ya evalúan sus sitios en los EE. UU., las evaluaciones de las agencias laborales aún no son la norma y no existe un mecanismo de quejas (GM) en toda la industria que pueda actuar como un sistema de alerta temprana para la industria y una red de seguridad para los trabajadores. Incluir las agencias laborales en el alcance de un programa de abastecimiento responsable requiere esfuerzo y recursos, pero es una parte crucial de la respuesta. Los GM pueden ser profundamente efectivos; tomemos, por ejemplo, Amather Kotha de ELEVATE en Bangladesh, un GM de todo el sector establecido después del colapso de Rana Plaza. En funcionamiento desde hace 10 años, recibe 3.000 llamadas al mes que luego son objeto de seguimiento y remediación adecuada. Para que los GM sean efectivos, deben seguir los UNGP. Pero para hacer esto de manera efectiva y a un costo razonable, se requiere escala y, por lo tanto, colaboración.

Brindar protección social a los niños podría incluir identificar y trabajar con ONG locales y socios de asistencia legal en los que la población inmigrante ya confía. Mi opinión es que la colaboración con ONG y grupos de asistencia legal para la implementación de un GM de la industria podría ser increíblemente poderosa.

El tercer pilar, relacionarse con el gobierno y fortalecerlo, es una de las áreas más interesantes, pero también probablemente la más provocativa porque, en este caso, es el gobierno de los Estados Unidos.

Los proyectos de ley estatales de EE. UU. mencionados anteriormente a menudo cuentan con el apoyo de la industria local y las asociaciones comerciales compuestas por empresas globales (2) que simultáneamente están fortaleciendo sus compromisos con los derechos humanos. En algunos casos, es posible que estas leyes no estén alineadas con los códigos de conducta o con la dirección general que las empresas están tomando en sus programas de derechos humanos, incluida la alineación con los Principios Rectores de las Naciones Unidas y las convenciones de la OIT. Por lo tanto, un primer paso podría ser fortalecer la colaboración interna y la alineación de los procesos de gobernanza entre los equipos de derechos humanos y asuntos gubernamentales. De hecho, un componente clave de los UNGP es la integración en todo el negocio.

Pero, en segundo lugar, ¿es ahora el momento de que los equipos de asuntos gubernamentales se aseguren de que la promoción sea compatible con los compromisos con la fuerza laboral? Los equipos de asuntos gubernamentales generalmente se han centrado en el comercio o el acceso comercial, pero, como aprendimos durante la pandemia, la fuerza laboral afecta enormemente la capacidad de recuperación de la cadena de suministro. Necesitamos preguntarnos si hemos llegado a un punto en el que necesitamos involucrarnos de manera diferente. El año pasado, por ejemplo, antes de lanzar una guía en la conferencia CBP en junio relacionada con las agencias laborales de EE. UU., USDOL/USAID se acercó a los minoristas para obtener su aprobación. Tal vez sea hora de que las divisiones de asuntos legales o gubernamentales intenten dar forma a dicha guía antes de que estén listas para ser publicadas o para considerar si quieren apoyar proyectos de ley diseñados para apoyar la escasez de mano de obra, como la Ley de Modernización de la Fuerza Laboral Agrícola, ahora desaparecida. Esto último, por supuesto, las empresas evitarán, pero en última instancia, debe haber una manera de abordar la causa raíz de la escasez de mano de obra que los proveedores están expresando continuamente.

1) El trabajo infantil desmorona a una familia inmigrante, la empresa no enfrenta cargos penales – The Washington Post, 3 de marzo de 20232) ver por ejemplo: Junta Directiva | Asociación de Negocios e Industria de Iowa (iowaabi.org), consulte también https://members.nebgrocery.com/member-directory/FindStartsWith?term=%23%21

Estos blogs están escritos por miembros del personal o asociados de ELEVATE y los puntos de vista y opiniones expresados ​​no son necesariamente los de ELEVATE.

Sobre el Autor

Vicepresidente de Alimentos y Agricultura