Mejora de las capacidades de combate nocturno de la India

Nov 21, 2023

Por Amartya Sinha: El 27 de abril de 2023, la Fuerza Aérea de la India ejecutó una atrevida operación nocturna en Sudán en la que un avión IAF C-130J Super Hercules aterrizó en una pista no preparada cerca de Jartum que no tenía luces de aproximación ni ayudas a la navegación. Los pilotos utilizaron gafas de visión nocturna avanzadas basadas en infrarrojos, cámaras termográficas y telémetros láser para ejecutar un aterrizaje exitoso en condiciones de total oscuridad. Un equipo de comandos de Garud (que también estaban equipados con visores de visión nocturna montados en el casco) descendió rápidamente del avión después de aterrizar y aseguró la pista. Los comandos rescataron a cientos de ciudadanos indios atrapados en el área y abordaron rápidamente el avión, lo que permitió un despegue exitoso en muy poco tiempo.

En otro caso, el 29 de septiembre de 2016, varios equipos de fuerzas especiales del regimiento de paracaidistas del ejército indio cruzaron la Línea de Control (LoC) y destruyeron una serie de campamentos terroristas ubicados en las profundidades de la Cachemira ocupada por Pakistán (PoK). Los soldados de élite se adentraron profundamente en territorio hostil bajo el pretexto de la oscuridad, evadiendo con éxito las minas terrestres, los puestos de ametralladoras enemigos y los francotiradores ubicados en lo alto de las torres de observación, y tomaron posiciones a unos pocos cientos de metros de los objetivos antes de ametrallarlos con fuego de ametralladora y lanzacohetes y matando a un gran número de terroristas islámicos yihadistas. Toda la operación, comenzando con la incursión y terminando con la extracción de los equipos de comando de fuerzas especiales de las áreas objetivo, duró solo unas horas. Una operación similar precedió a los ataques quirúrgicos de 2016, cuando las tropas de choque indias avanzaron más allá de las líneas enemigas al amparo de la oscuridad el 9 de junio de 2015 y eliminaron a decenas de insurgentes del NSCN-K en Myanmar.

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Las operaciones en estos tres escenarios fueron testigos del uso generalizado de dispositivos de visión nocturna y cámaras termográficas. Es bastante evidente que la noche es el momento más adecuado para ejecutar operaciones militares en el campo de batalla contemporáneo del siglo XXI. En lugar de las batallas diurnas, que pueden provocar un gran número de bajas, la protección de la oscuridad es el mejor camuflaje para cualquier ejército profesional del mundo. Pero las misiones militares durante la noche requieren alta precisión y detección precisa y oportuna de objetivos hostiles móviles y estacionarios. El desafío también radica en minimizar las bajas civiles y los posibles daños colaterales durante tales operaciones. Desde pilotos de combate y tripulaciones de tanques hasta soldados de infantería terrestre y soldados de fuerzas especiales, todas las fuerzas activas requieren dispositivos de visión nocturna (NVD) y cámaras termográficas (TI) montados en cascos y portátiles según las necesidades situacionales y operativas. Con una serie de grupos de combate integrados en las fronteras occidental, septentrional y nororiental con Pakistán y China, la importancia estratégica de desarrollar y desplegar tales capacidades se ha multiplicado.

Rol táctico de las capacidades de visión nocturna

Los dispositivos de visión nocturna (NVD) son uno de los multiplicadores de fuerza destacados en los ámbitos convencionales y asimétricos del campo de batalla de nivel táctico. Además de la guerra nocturna, los NVD también juegan un papel importante durante los enfrentamientos con objetivos en condiciones diurnas con poca luz. Dicho equipo funciona con dos principios diferentes de imagen térmica y mejora de imagen. La imagen térmica funciona en la región superior del espectro infrarrojo, ya que captura las emisiones del objetivo en esta región, mientras que la mejora de la imagen funciona acumulando y amplificando cantidades minúsculas de luz, incluso en el extremo inferior del espectro infrarrojo, para que sea posible ver el objetivo. Normalmente, son productos de mejora de imagen, que comúnmente se denominan NVD. En el núcleo de un NVD hay un tubo intensificador de imagen, que recoge y amplifica la luz visible e infrarroja. El tubo intensificador de imagen es, de hecho, el corazón y el alma del dispositivo.

Los NVD se pueden dividir en tres categorías amplias en términos de sus funciones y configuraciones: miras de armas, gafas montadas en casco/montadas en la cabeza y dispositivos de mano/montados en trípode para vigilancia. Sin embargo, según la tecnología y las características de rendimiento, estos se clasifican como dispositivos de primera, segunda, tercera o cuarta generación (según el tubo intensificador de imagen utilizado).

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El primer dispositivo comercial de visión nocturna fue desarrollado por el Dr. Vladimir K Zworykin, que trabajaba para Radio Corporation of America, que estaba destinado a uso civil. En ese momento, el infrarrojo se llamaba comúnmente "luz negra", un término que luego se restringió al ultravioleta. No fue un éxito debido a su tamaño y costo. Los primeros NVD militares fueron introducidos por el ejército alemán nazi en 1939. Y a mediados de 1943, las primeras pruebas de dispositivos de visión nocturna por infrarrojos y telémetros telescópicos montados en tanques Panzer eran una realidad. Al final de la Segunda Guerra Mundial, el ejército alemán había equipado varios de sus tanques Panzer con NVD, que presenciaron combates en los frentes de Europa oriental y occidental. El sistema portátil 'Vampir' para soldados de infantería fue desarrollado por la Alemania nazi y se usó efectivamente con rifles de asalto Sturmgewehr-44.

Los Estados Unidos de América también se embarcaron en el desarrollo de sistemas de visión nocturna con los dispositivos de observación nocturna por infrarrojos M-1 y M-3 (también conocidos como sniperscope o snooperscope), introducidos por el Ejército de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial y posteriormente. utilizado en la guerra de Corea de 1950-53 para ayudar a los francotiradores de largo alcance. Los NVD de la Generación 1 de la Segunda Guerra Mundial utilizaron un iluminador IR (infrarrojo) que reflejaba el haz IR de los objetivos, lo que implica que esas miras usaban un dispositivo infrarrojo activo. Sin embargo, estos NVD posteriormente comenzaron a usar IR pasivo con mejora de la luz de la luz ambiental. Estos dispositivos estaban en desventaja en las noches nubladas y sin luna. Ejemplos de estos dispositivos son las gafas cisterna 'PNV-57E' y el visor de luz estelar 'AN/PVS-2'. Estos dispositivos tenían inconvenientes importantes en términos de un tono alto cuando el dispositivo estaba encendido. Sin embargo, los NVD de primera generación son actualmente muy populares en el mercado civil debido a su bajo costo y fácil disponibilidad.

Los dispositivos de segunda generación tenían mejoras considerables en los tubos intensificadores de imagen con la adición de la placa de microcanales (MCP) y, por lo tanto, podían mostrar imágenes en condiciones de poca luz extrema. Las imágenes eran más brillantes y la distorsión era mucho menor en este equipo. Un ejemplo es el AN/PVS-4 fabricado por Optic Electronics Corporation de Dallas, EE. UU. Estos dispositivos todavía están en uso con celdas mejoradas de una sola batería de mercurio de 2,7 voltios a baterías AA en varios países.

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Los NVD Generation-2-plus proporcionan una resolución, una relación señal/ruido (SNR) y una función de transferencia de modulación mucho mejores. En los dispositivos de la Generación 3, actualmente en uso por el Ejército de los EE. UU., el fotocátodo se fabricó con un arseniuro de galio químico sensible y el MCP se recubrió con una película de barrera de iones para aumentar la vida útil del tubo intensificador de imagen. , proporcionando al usuario un rendimiento de bueno a excelente con poca luz. Pero no hay mucha diferencia con los NVD de segunda generación. Las gafas de visión nocturna 'AN/PVS-7' son un dispositivo de un solo tubo con intensificadores de imagen de tercera generación.

El PVS-7 está protegido contra daños en el intensificador de imagen mediante la exposición a una luz intensa repentina a través de la activación automática. Es extremadamente útil en la lucha en entornos urbanos, especialmente durante las operaciones de contrainsurgencia. Miles de estos dispositivos están en servicio y son fabricados por empresas como Northrop Grumman, ITT Industries y L3 Communications. Estos han sido ampliamente utilizados durante la Segunda Guerra del Golfo y la guerra entre Estados Unidos y Afganistán. Posteriormente, estos fueron reemplazados por un dispositivo de visión nocturna monocular AN / PVS-14 (MNVD). Es virtual y numéricamente el líder del mercado en el entorno actual, cuyo último modelo funciona durante más de 40 horas con una sola batería AA. Estos también se pueden usar en modo manos libres usando un arnés para la cabeza o sujetándolo a cascos de combate.

El último de esta generación es Generation-3 plus o Generation-3 Omni-7. Se distinguen por tener una fuente de alimentación automática que regula el voltaje del fotocátodo, lo que da como resultado adaptaciones instantáneas a las condiciones cambiantes de iluminación. La barrera de iones también se adelgaza, lo que resulta en menos ruido y la capacidad de operar a niveles de luz más bajos. Un ejemplo de esta generación de NVD es la mira nocturna universal 'AN/PVS22'. Se puede agregar a cualquier sistema de armas que tenga un riel picatinny y un visor óptico y sea fabricado por FLIR Systems de los Estados Unidos.

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Sin embargo, la tecnología cerrada/sin película de cuarta generación representa el mayor avance tecnológico en la intensificación de imágenes desde las últimas dos décadas. Al quitar la película de barrera de iones y activar el sistema, el equipo de cuarta generación demuestra aumentos sustanciales en el rango de detección de objetivos y la resolución, particularmente en niveles de luz extremadamente bajos. Estos dispositivos se encuentran actualmente en la fase de prueba y prueba. Además de los usos militares, los NVD también son utilizados por las fuerzas del orden, los observadores de la vida silvestre, los cazadores, los navegantes y el personal de seguridad y vigilancia.

Capacidades actuales de combate nocturno del ejército indio

El ejército indio, especialmente el ejército indio, actualmente está mal equipado en lo que respecta a los NVD. Los NVD en poder de las fuerzas indias están rezagados en tecnología y son muy pocos en número. Si bien la Fuerza Aérea de la India y la Armada de la India tienen la capacidad de operar y luchar de noche, la capacidad actual de combate nocturno del Ejército es limitada debido a la falta de NVD tanto en calidad como en cantidad. Lo que el Ejército necesita es un mínimo de dispositivos de visión nocturna de Generación 3 (es decir, anteojos para soldados, visores nocturnos para armas pequeñas y equipo de visión nocturna para vehículos blindados y mecanizados).

En la actualidad, el ejército indio tiene un número limitado de dispositivos de segunda generación que a veces son más un obstáculo que un activo y muy pocos NVD de tercera generación que se entregan a las fuerzas especiales. Teóricamente, cada soldado del ejército regular debería estar equipado con un NVD. Sin embargo, incluso si el 50 por ciento de los soldados de infantería reciben NVD, sería una mejora sustancial de la capacidad y un cambio de juego. Actualmente, solo se emite un NVD a un soldado por sección, lo cual es muy inadecuado.

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El enemigo jurado Pakistán, por otro lado, tiene una gama de dispositivos de tercera generación de los EE. UU. bajo el pacto de 'guerra contra el terror' y también debido a su estatus como un MNNA (Aliado Principal No-OTAN). Según los informes, China también ha preparado todo su tanque y flota mecanizada de vehículos blindados con tecnología de combate nocturno y también posee una capacidad de combate nocturno significativamente intensa en otras armas. China y Pakistán, por lo tanto, tienen los números y la ventaja tecnológica en este campo.

La capacidad limitada de combate nocturno disminuye la eficacia de la fuerza y ​​conduce a una disuasión reducida, lo que proporciona una ventana de oportunidad para que las potencias hostiles aumenten las posibilidades de contratiempos. El ejército indio necesita más de 30 000 NVD de tercera generación para cumplir con los requisitos según la autorización actual, que es muy conservadora y lamentablemente inadecuada para luchar eficazmente de noche. Se llegó a la presente autorización teniendo en cuenta las grandes cantidades requeridas y los enormes costos involucrados. Existe una necesidad urgente de mejorar aún más estas explotaciones, ya que actualmente solo se autoriza un dispositivo por sección. Existe la necesidad de equipar a cada soldado de infantería con un NVD eficaz. Pero, como primer paso, al menos el 50 por ciento de los soldados deben estar bien equipados.

Las capacidades de combate nocturno de los comandos de las fuerzas especiales también deben mejorarse en pie de guerra y solo pueden ignorarse con gran peligro para la seguridad nacional. Lo que es más importante, la disponibilidad de NVD en grandes cantidades en el futuro es crucial para el éxito de proyectos de defensa críticos como 'Future Infantry Soldiers as a System (F-INSAS), Main Battle Tanks (MBT), programa de actualización de fuerzas especiales y autóctonos. Futuros vehículos de combate de infantería (FICV). Además, para la vigilancia de fronteras, el gobierno ya ha aprobado la instalación de dispositivos de vigilancia de visión nocturna a lo largo de las fronteras internacionales. Los dispositivos incluyen sensores térmicos, dispositivos de visión nocturna y binoculares nocturnos, además de radares de vigilancia de campo de batalla (BFSR) y otros sensores.

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La instalación de dispositivos de vigilancia nocturna facilitará la lucha contra la infiltración terrorista islámica, el contrabando, el tráfico de drogas y otros delitos transfronterizos. Teniendo en cuenta las grandes cantidades requeridas y los enormes costos involucrados, la forma más fácil de avanzar es desarrollar la capacidad local y la capacidad para el diseño, desarrollo y producción de estos dispositivos utilizando la política 'Fabricar en India' del gobierno sindical titular.

De manera similar, la capacidad de visión nocturna es necesaria para explotar el poder aéreo en su máximo potencial, es decir, realizar operaciones ofensivas y defensivas las 24 horas del día, los 7 días de la semana. En términos generales, el bombardeo estratégico de objetivos de alto valor, la interdicción, el apoyo aéreo cercano, la patrulla aérea de combate y el combate WVR (dentro del alcance visual) aire-aire deben llevarse a cabo de día y de noche. Por lo tanto, la aeronave debe poder despegar, aterrizar, volar, navegar y atacar objetivos aéreos y terrestres en períodos de completa oscuridad. Por lo tanto, los sistemas de aterrizaje también juegan un papel crucial en la mejora de la capacidad nocturna.

Las ayudas para la navegación y el aterrizaje, como el indicador de pendiente de aproximación visual (VASI), la aproximación controlada desde tierra (GCA), el indicador de trayectoria de aproximación de precisión (PAPI) y el sistema de aterrizaje por instrumentos (ILS), desempeñan un papel fundamental en el aterrizaje y el despegue de las aeronaves. en condiciones de oscuridad total. El despliegue de GEO Augmented Navigation (GAGAN) asistido por GPS también está facilitando el aterrizaje en condiciones de poca visibilidad en muchas bases de la fuerza aérea.

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La marina también tiene una capacidad creíble para operaciones nocturnas y en la oscuridad. Los portaaviones y las aeronaves, junto con todas las categorías de buques de guerra y submarinos, tienen el equipo de visión nocturna y las capacidades necesarias para operaciones marítimas las 24 horas. La flota de helicópteros Mi-17 V5, Advanced Light Helicopter (ALH)-Dhruva, Light Combat Helicopter (LCH)-Rudra y los helicópteros Westland Sea King también son capaces de realizar operaciones nocturnas con algunas restricciones debido a las limitaciones de los NVD de segunda generación.

Creación de capacidad indígena

India cumple la mayoría de sus requisitos de NVD a través de las importaciones. En lo que respecta a la fabricación autóctona de NVD, Bharat Electronics Limited (BEL) es el mayor proveedor de equipos de visión nocturna para las fuerzas armadas indias.

En India, dos colaboraciones importantes que vale la pena mencionar son la de BEL con Photonis de Francia y la empresa conjunta de Tata Power SED con Harder Digital de Alemania. Photonis Night Vision es líder mundial en el diseño y fabricación de intensificadores de imagen. Ha proporcionado tecnología de tubo SUPERGEN a BEL hace media década.

El socio de Tata Power SED, Harder Digital, había adquirido la empresa de fabricación de intensificadores de imagen serbia EiSova y ahora se conoce como Harder Digital Sova. Esta empresa fabrica la gama completa de tubos intensificadores de imagen de Generación-1 a Generación-3 y también exporta a 30 países en todo el mundo. Se dice que el gobierno alemán autorizó a Tata Power SED a importar tecnología de la Generación 3 a la India, siempre que el ejército indio no se la pase a otros.

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La capacidad actual de BEL es producir 4000 NVD por mes. Alrededor del 80 por ciento de los pedidos de NVD han sido entregados a BEL por el Ministerio de Defensa en los últimos años. En 2008, BEL fue elegido como el único proveedor para suministrar 32.766 NVD a las fuerzas paramilitares indias en colaboración tecnológica con Star Defense Systems de Israel utilizando tubos Photonis franceses. Posteriormente, en 2013, se contrató a BEL para suministrar 30.634 NVD para cumplir con los requisitos del Ejército.

Según varios informes, BEL está en proceso de suministrar 5000 unidades de miras de visión nocturna, 1780 de los sistemas de imágenes térmicas para la flota de vehículos de combate de infantería BMP-1, 1200 para los tanques de batalla principales T-90 y 2000 para los tanques principales T-72. Tanques de batalla. Además de BEL, la Ordnance Factory Board (OFB) también produce una gran cantidad de NVD utilizando tubos intensificadores de imagen de segunda generación/SUPERGEN que se han suministrado a las fuerzas armadas. La fábrica de ordenanzas de electroóptica de propiedad estatal en Dehradun también recibió un contrato para fabricar NVD para el ejército indio y las fuerzas paramilitares. Se cree que un fabricante de equipos originales (OEM) extranjero podría estar involucrado en la transferencia de tecnología en este proyecto.

Sin embargo, a pesar de las capacidades autóctonas, quedan enormes brechas en el potencial tecnológico indio, especialmente cuando se trata de NVD de tercera generación. La razón principal de este largo retraso y déficit ha sido la incapacidad de BEL para absorber tecnología con la ayuda de proveedores extranjeros. Teniendo en cuenta los obsoletos NVD de segunda generación con las fuerzas armadas, existe una gran cantidad de oportunidades lucrativas para que las empresas del sector privado aprovechen el mercado. Hasta la fecha, ninguna empresa india ha podido fabricar NVD de tercera generación. Por lo tanto, existe una necesidad urgente de que el sector privado participe en empresas conjuntas con OEM extranjeros que tengan la experiencia necesaria en tecnología NVD de tercera generación en el marco del programa 'Make in India' del gobierno de la unión.

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La situación en el exterior

Estados Unidos está actualmente a la cabeza del desarrollo de NVD. FLIR Systems de los EE. UU. es la empresa comercial más grande que se especializa en el diseño y desarrollo de visores y cámaras de imágenes térmicas (TI), componentes y sensores de imágenes. Como líder mundial, EE. UU. restringe estrictamente las exportaciones de NVD. Permite que la tecnología de la Generación 3 se exporte solo a las naciones de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) junto con los países MNNA (Major Non-NATO Ally) como Australia, Egipto, Israel, Japón y Corea del Sur. Las decisiones con respecto a las ventas a otras naciones se evalúan rigurosamente y se toman caso por caso.

La mayoría de las naciones europeas, como Alemania, Francia e Israel también tienen una base industrial de tecnología NVD muy fuerte, con sus fuerzas armadas equipadas en consecuencia. CONTROP Precision Technologies de Israel se especializa en la producción de cámaras termográficas, tubos II, dispositivos de escaneo panorámico, etc.

Rusia y China también están desarrollando NVD, pero su tecnología parece estar restringida a dispositivos de Generación 2 y Generación 2 o más. Una de las empresas rusas líderes en la fabricación de NVD es la Empresa Óptica y Mecánica de Leningrado (LOMO). Diseña y produce dispositivos ópticos para diversas aplicaciones.

China tiene un sistema NVG (Gafas de visión nocturna) en forma de Tipo-1985, que emplea tubos de Generación-2. Está fabricado por NORINCO y ha sido exportado a aliados chinos. Su capacidad va a la zaga de los sistemas occidentales, aunque es difícil determinar qué tipo de sistemas más nuevos podrían estar en servicio con el Ejército Popular de Liberación (EPL), especialmente en las unidades de fuerzas especiales.

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Los estadounidenses fortalecieron a Pakistán en su lucha contra los talibanes mediante el suministro de armas y equipos modernos durante muchos años. Esto incluyó NVD y el Instituto de Optrónica de Pakistán, que se dice que está produciendo bajo licencia el diseño estadounidense AN/PVS-5A.

En Singapur, una empresa de fabricación de defensa, ST Kinetics, fabrica visores de armas nocturnas para el rifle de asalto SAR-21 como parte del programa Advanced Combat Man System del ejército de Singapur. El ejército de Singapur también utiliza una cámara termográfica portátil avanzada de producción local.

En la región de Asia-Pacífico/Oceanía, Australia es el líder y continúa con su programa de miras monoculares y de armas para reemplazar y restaurar equipos obsoletos. BAE Systems Australia juega un papel fundamental en ello. Con la capacidad operativa inicial alcanzada en 2016, Thales Australia también suministró 350 visores Vipir-2 en cumplimiento del programa de mejora de soldados del ejército australiano. Estas miras están montadas en rifles de asalto F88 Austeyr estándar de 5,56 mm.

En el entorno actual de operaciones subconvencionales, los NVD son vitales para las operaciones contra terroristas yihadistas y militantes de izquierda que tienden a moverse y operar de noche y recurren constantemente al uso del terreno para camuflarse y ocultarse con frecuencia. Se vuelve extremadamente difícil para las tropas indias y el personal paramilitar tender emboscadas contra estos insurgentes y elementos antinacionales en áreas densamente boscosas y en terrenos montañosos sin utilizar dispositivos de visión nocturna de buena calidad. La mayoría de los ejércitos modernos de hoy en día están equipados con NVD de tercera generación. Por lo tanto, existe una necesidad urgente de mejorar y actualizar las capacidades actuales de combate nocturno de las fuerzas armadas indias, especialmente las unidades de fuerzas especiales y regulares del ejército indio que actualmente están equipadas con equipos obsoletos de visión nocturna de segunda generación. También se debe centrar la atención en el desarrollo de un ecosistema económico y tecnológico saludable para el desarrollo autóctono de los NVD de cuarta generación en los próximos años. Se debe dar el máximo impulso a la aceleración de la creación de capacidad en este ámbito lo antes posible.

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