Apple y los dos

Jun 21, 2023

Por DEREK ROBERTSON

06/06/2023 16:34 EDT

Con la ayuda de Mohar Chatterjee

Los auriculares Apple Vision Pro se exhiben en una sala de exhibición en el campus de Apple el lunes 5 de junio de 2023 en Cupertino, California (AP Photo/Jeff Chiu) | punto de acceso

NOTA: Una invitación para los lectores de DFD: el tira y afloja transatlántico completo sobre la regulación tecnológica se discutirá en el escenario el próximo jueves, en el Global Tech Day de POLITICO en Londres. Vea los detalles completos y regístrese aquí.

Entonces, Apple ha entrado en el... espera, ¿cómo se supone que vamos a llamar a este negocio de nuevo?

El CEO Tim Cook presentó ayer los tan esperados auriculares Apple Vision Pro como la primera incursión de la empresa en la "computación espacial", el siguiente paso más allá de la informática personal (computadoras de escritorio, portátiles) y la informática móvil (teléfonos inteligentes).

Es posible que ya conozca esto como "realidad virtual" o "realidad aumentada", para poner un punto más fino, o "realidad extendida", para usar el cajón de sastre preferido de la industria.

Simplemente no lo llames el metaverso, si estás en Apple. La palabra estuvo notoriamente ausente de la presentación de Cook ayer en la Conferencia Mundial de Desarrolladores anual de Apple, destacando implícitamente el hecho de que la compañía acaba de entrar en competencia directa con Meta mientras Mark Zuckerberg continúa su esfuerzo por crear un Internet 3D.

Dejando a un lado la semántica, la entrada de la principal empresa de dispositivos del mundo (y tienda digital) en el negocio de la realidad virtual es un gran negocio para el desarrollo de una superposición virtual inmersiva para Internet.

¿Qué está haciendo exactamente Apple, una empresa con una reputación de perfeccionismo en el diseño de sus productos, en un campo que hasta ahora ha resultado imposible de penetrar a nivel del consumidor? Cook promocionó el Vision Pro como "el dispositivo electrónico personal más avanzado de la historia", con más de 5000 patentes registradas en su desarrollo, y un precio de $ 3500 más allá del lujo para igualar. Un auricular a ese precio no llenará exactamente las medias después de que salga "a principios del próximo año", más allá del uno por ciento y varios empleados de Apple que disfrutan de descuentos.

Sin embargo, lo que podría hacer es crear un camino de desarrollo de dos vías para el metaverso, muy parecido al que existe para los teléfonos móviles, especialmente en los primeros días del teléfono inteligente: un mercado de lujo relativamente "cerrado" atendido por Apple, y uno más abierto y asequible atendido por casi todos los demás.

"Apple ha sido históricamente pionera en formas novedosas de interfaz e interacción... y al mismo tiempo, podemos ver exactamente cómo se une a un precio que no solo está fuera del alcance de la mayoría de los estadounidenses, sino de casi todos los estadounidenses", dijo Matthew Ball. , el autor de "El metaverso y cómo revolucionará todo" del año pasado.

"Apple jugará con Apple y Meta intentará ser el Android del ecosistema de código abierto", dijo Yonatan Raz Fridman, cofundador y director ejecutivo de la empresa de juegos Supersocial. (Meta anunció recientemente sus propios auriculares de realidad mixta, Quest 3, a un precio decididamente más bajo de $ 499).

Esto tiene ramificaciones mucho más allá de los desembolsos y balances de I+D del Área de la Bahía. El choque filosófico entre Apple y el resto de la industria del hardware informático se remonta no solo al iPhone y al Android, sino al comienzo mismo de la era de la informática personal, cuando Steve Jobs apostó a que los usuarios cambiarían la asequibilidad y la personalización torcida por un sistema fluido y producto de consumo con estilo. (Tomó algunas décadas, pero valió la pena).

Por supuesto, el juego largo de Apple no es solo hacer productos populares, sino también controlar las plataformas que los alimentan (ver: la App Store). Apple se ha visto envuelta durante años en una batalla legal con los creadores de Fortnite, Epic Games, por preguntas esotéricas sobre cómo el estricto control de la antigua compañía sobre la App Store podría o no sofocar la competencia.

Un mundo en el que la gente de todo el país juegue Fortnite en su dispositivo Apple Reality está muy lejos, pero ¿cómo sería si la empresa obtuviera la supremacía del dispositivo en realidad virtual que disfruta con Internet actual?

"En la medida en que encuentre problemáticas las estructuras de poder actuales en la economía digital, solo se intensificarán", dijo Ball. "Si echas un vistazo a lo que está haciendo Apple, lo están posicionando como un dispositivo orientado a la productividad y el trabajo y eso puede proporcionarles una lente para conquistar una categoría en la que hoy Windows sigue siendo el líder; tal vez estés hablando de dominio en todas las pantallas".

Fridman, cuya empresa desarrolla experiencias para Roblox, no cree que eso ahuyente a los desarrolladores de Apple.

"La gente quiere crear contenido para los mejores dispositivos y para los lugares a los que va realmente la gente", dijo. "Mientras Apple continúe construyendo el mejor producto, y mientras la gente anhele los dispositivos Apple, verás a los desarrolladores y creadores acudir en masa".

Por ahora, sin embargo, lo que califica como "el mejor producto" es profundamente relativo. Por muy sofisticado que sea (Ball estima que Apple ha gastado decenas de miles de millones en investigación y desarrollo para el dispositivo), Apple Reality Pro aún no se ha probado en los hogares estadounidenses y es poco probable que llegue a muchos de ellos a su precio actual. Eso significa que las otras compañías que se esfuerzan por escribir el próximo capítulo del futuro de Internet aún podrían tener la oportunidad de hacerlo en letras tan grandes como Apple, a pesar del dominio histórico del hardware de esta última compañía.

"Probablemente apesta ser Mark Zuckerberg en este momento", dijo Raz Fridman, ya que Apple ha renovado más o menos sin ayuda el ciclo de publicidad de la realidad virtual.

"Pero, por otro lado, tiene que ser genial, porque ahora puede decirles a los inversionistas: 'Oigan, muchachos, todo lo que me han estado criticando con mi inversión en el metaverso, tenía razón. Miren a Apple. Tengo para jugar en esta categoría, y tenemos que seguir invirtiendo para asegurarnos de que podemos jugar contra la compañía más grande del mundo".

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Exclusivo de POLITICO: los senadores Jacky Rosen (D-NV), John Boozman (R-AR) y Richard Blumenthal (D-CT) están reintroduciendo un proyecto de ley bipartidista para autorizar al Departamento de Transporte a otorgar $ 100 millones en subvenciones para los gobiernos locales que quieren usar drones para inspeccionar infraestructura crítica y proyectos de construcción.

Los drones que vuelan alrededor de un sitio de construcción o realizan controles de mantenimiento en puentes pueden sonar como algo sacado de Blade Runner, pero se han convertido en una herramienta fundamental para mapear y escanear puentes y carreteras en busca de desgaste. Como reflejo de esos usos, la Cámara aprobó un proyecto de ley similar en el último Congreso bajo el patrocinio del representante Greg Stanton, pero no logró salir de un comité del Senado. Stanton volvió a presentar el proyecto de ley en la Cámara este año.

En medio del renovado enfoque del Congreso en capitalizar los avances de la IA, los senadores patrocinadores están ansiosos por ver que esta vez se convierta en ley. "A medida que implementamos las inversiones históricas para actualizar la infraestructura de nuestra nación, debemos usar la última tecnología para identificar las estructuras que deben repararse", dijo Rosen, vinculando el uso de drones con el proyecto de ley de infraestructura de $ 1 billón aprobado en 2021 que está destinado a actualizar los viejos caminos, puentes y sistemas de transporte de la nación.

Mientras tanto, Boozman dijo que el gobierno no debería depender de fabricantes extranjeros para suministrar estos drones, haciéndose eco del senador Marco Rubio (R-FL), quien envió una carta a la Policía del Capitolio de EE. UU. la semana pasada instándolos a dejar de usar drones fabricados en China. "No hay razón para no utilizar la tecnología de drones que se produce aquí en Estados Unidos para evaluar de manera más eficiente y efectiva la seguridad de nuestros puentes, vías férreas y otras infraestructuras", dijo Boozman. —Mohar Chatterjee

El primer ministro británico, Rishi Sunak, en Bulboaca, Moldavia, el 1 de junio de 2023. | Foto AP/Vadim Ghirda

El Reino Unido está luchando por encontrar su lugar en la IA a medida que el resto de Occidente avanza con su impulso regulatorio.

Laurie Clarke, Annabelle Dickson y Cristina Gallardo de POLITICO informaron anoche sobre el intento del primer ministro británico Rishi Sunak de posicionarse como un líder mundial en la regulación de la IA antes de su primera cumbre en la Casa Blanca esta semana que se espera se centre en el tema. Sunak tiene un gran desafío en sus manos: después del Brexit, el Reino Unido está, por supuesto, excluido del gran impulso de la Unión Europea para una Ley de IA, y EE. UU. ha rechazado intentos anteriores de coordinarse sobre el tema.

"En el centro del gran plan de Sunak se encuentra una cumbre internacional de IA este otoño que convocaría a aliados de ideas afines en Londres para discutir los riesgos de la tecnología y la mejor manera de regularla", como resumió el equipo europeo POLITICO a dos funcionarios de Whitehall y uno asesor del gobierno Sunak también ha propuesto un "CERN para la IA", que refleja el esfuerzo conjunto internacional para investigar los avances en la física de partículas.

Sunak quiere presentar al Reino Unido como una especie de corredor, o una tercera vía entre los enfoques regulatorios de EE. UU. y la UE sobre IA, con un asesor que le dice a POLITICO que su "papel sería un corredor o un amplificador, y también atraer a otras partes, casi como una voz de los terceros países fuera de esos dos bloques". —Derek Robertson

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Aclaración: este boletín se actualizó para reflejar la estimación de Ball sobre la cantidad que Apple ha gastado en desarrollar el nuevo dispositivo.

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